Cuatro
productos herbáceos - aloe vera, ginseng, kava kava (Piper
methysticum) y cardo lechero (Sylibum mariannum o milk thistle) - y
una sustancia presente en vegetales y que se piensa puede actuar
como inhibidor del cáncer, han sido recomendadas por el grupo de
expertos representante de las agencias federales de salud, para
pruebas de toxicidad bajo el Programa Nacional de Toxicología
(National Toxicology
Program, o NTP) del Instituto nacional de Ciencias de la
Salud Ambiental (National
Institute of Environmental Health Sciences).Los
funcionarios del programa informaron que el Instituto Nacional del
Cáncer (National Cancer
Institute) los designó para realizar dichas pruebas debido a
su utilización generalizada y en aumento por parte del público en
general. Los funcionarios informaron que las sustancias fueron
revisadas y aprobadas por el Comité Federal Inter-Agencias para la
Coordinación y Evaluación Química (Federal Interagency Committee for
Chemical Evaluation and Coordination), el cual aconseja pruebas por
parte del NTP. Tales recomendaciones son realizadas a menudo cuando
la popularidad de una sustancia que está relativamente poco
verificada, expone esta al contacto con un gran número de personas.
No se requiere ningún dato sobre problemas conocidos para una
nominación en este sentido.
Antes de tomar una decisión final para realizar las pruebas de
dichas sustancias, el NTP solicita que cualquier comentario o
información científica adicional sea enviada antes del día 7 de
septiembre al Dr.William Eastin, bien mediante su dirección postal
(NIEHS/NTP, Box 12233, Research Triangle Park, NC 27709), bien
mediante correo electrónico a través de e-mail
(eastin@niehs.nih.gov).
Las cuatro hierbas en cuestión son el aloe vera, utilizado tanto
como suplemento en la dieta como cosmético; ginseng, un promotor del
vigor; kava kava (Piper methysticum), utilizado como elevador del
ánimo, y el cardo lechero (Sylibum mariannum o milk thistle),
considerado por algunos como poseedor de propiedades
anticancerígenas y protectoras del hígado. La quinta nominación es
para el indole-3-carbinol, una sustancia presente en los vegetales
de la familia de las crucíferas tales como el brócoli, y al que se
considera poseedor de potencial para reducir el riesgo de cáncer.
El NTP, cuyas oficinas centrales están situadas en el NIEHS, en
Research Triangle Park, N.C.,
indica que la información actual sobre la toxicidad de esas
sustancias se considera "inadecuada". El NTP solicita también
comentarios adicionales para las recomendaciones del comité inter-agencias
sobre pruebas en los compuestos:
- Molibdato de amonio (Ammonium molybdate) uno de los muchos
compuesto solubles del molibdeno, al que los trabajadores y la
población en general está expuesto.
- 5,6-benzoflavona (5,6-benzoflavone), también conocido como
Beta-naftaflavona (Beta-naphtaflavone), un compuesto sintético
similar a las sustancias naturales de las plantas, una sustancia
cuya investigación carece de patrocinio por parte de la
industria farmacéutica pero que podría tener la capacidad
potencial de reducir el riesgo de cáncer.
- 1,3-Dicloro-2-buteno (1,3-Dichloro-2-butene), un compuesto
químico de gran producción industrial con una exposición
potencial para los trabajadores y con similaridad estructural a
la de un conocido carcinógeno.
- 3-Picolina (3-Picoline) un compuesto químico con una alta
producción industrial.
A pesar de que las nueve sustancias fueron designadas por
agencias sobre investigación en salud, tales nombramientos pueden
ser realizados también por compañías de negocios, asociaciones y
público en general. El anuncio formal sobre la solicitud de
comentarios está en el Registro Federal (Federal Register) vol.64,
no. 129, pp. 36704-36707.